کاوشگر فضایی گایا که در دسامبر ۲۰۱۳ توسط آژانس فضایی اروپا به فضا پرتاب شد، از یک میلیار ستاره کهکشان نقشه برداری خواهد کرد و برای اولین بار موقعیت و روشنایی ۱۴۲ میلیون ستاره و فاصله و حرکت ۲ میلیون ستاره بررسی می شود.
آموختیم که کهکشان ها بر اساس شکل ظاهری خود، مارپیچی یا بیضوی هستند.اما بررسی بیشتر قرص های کهکشانی نشان داد که حداقل 50% تمام کهکشان های قرصی شکل، قرص های تاب خورده ای را به نمایش می گذارند که آنها را در هیچکدام از دسته ها نمی توان قرار داد.