آیا مریخ در گذشته محل سکونت موجودات میکروسکوپی همچون باکتری‌ها بوده؟ آیا امروزه هم اینچنین است؟ دانسته‌های ما از احتمال وجود حیات در کیهان و یا چگونگی آغاز آن در زمین تا چه مقدار قطعیت دارد؟ چه نشانه‌هایی به ما در فهم بهتر آفرینش حیات کمک می‌نماید. محققین ناسا قصد دارند که با مطالعه دشت‌های مملو از گدازه‌های سرد شده در نزدیکی دهانه‌های آتشفشانی در هاوایی، به پاسخ پرسش‌هایی بنیادین از چگونگی آغاز حیات دست‌ یابند... .

بسیار از مردم بر این باورند که حضور یک سیاره در فاصله ای مناسب از ستاره‌ی خود می تواند منجر به اغاز حیات گردد و یا اگر یک سیاره جرم و جاذبه مناسبی هم داشته باشد می تواند اتمسفر خود را حفظ نموده و در نتیجه از حیات خود به خوبی پشتیبانی نماید.