کهکشان گرداب و بازو‌های گشوده

امتیاز تصویر: Paul Howell - Hubble Heritage Project

این تصویر پردازش جدیدی از عکس سال ۲۰۰۵ تلسکوپ فضایی هابل از کهکشان M51 با قطر حدود ۶۰۰۰۰ سال نوری است. M51 در ابتدا به عنوان یک سحابی مارپیچی شناخته شده بود، اما بعد‌ها به عنوان کهکشان مارپیچی گردباد شناخته شد. در تصویر هابل بازو‌های کهکشان مانند منحنی لگاریتمی دیده می‌شود که با دور شدن از هم، فاصله‌ آن‌ها به صورت تصاعدی زیاد می‌گردد. با این پردازش جدید مناطق تشکیل ستاره صورتی رنگ و خوشه‌های ستاره‌ای جوان آبی در بازو‌ها دیده می‌شود. کهکشان NGC 5195 که همدم M51 است، در بالای تصویر و در امتداد یکی از بازو‌ها دیده می‌شود. مارپیچ‌های لگاریتمی در اندازه‌های مختلف در طبیعت دیده می‌شوند. به عنوان نمونه می‌توان به طوفان، امتداد ذرات زیر اتمی در یک حباب چنبره‌ای و شکل گل کلم اشاره کرد.