کارخانه های پرنده

ناسا در نظر دارد در فضاپیما های خود از چاپگر های 3D استفاده کند تا اشیای مورد نیاز فضانوردان به راحتی به دست آنان برسد.
مهندس Dave Korsmeyer از مرکز تحقیقات Ames بیان کرد: "چاپ 3D در فضا، برای اولین بار به ما این فرصت را می دهد تا بتوانیم قطعات کوچک مورد نیاز خود را در فضا پیماها بسازیم و مجبور به صبر طولانی برای در یافت آن قطعه از فضاپیمای بعدی نباشیم."
چاپگرهای 3D اشیا را به صورت لایه لایه و عمدتا از پلیمر می سازند. دانشمندان در حال حاضر با استفاده از پودر نیکل کروم به ساخت اشیای قوی تر مشغول اند.
Jason Dunn تکنولوژیست ارشد در ساخت این چاپگر ها بیان کرد:" چالش واقعی که ما در ساخت این چاپگرها با آن مواجه هستیم، گرانش صفر است در حالی تمام چاپگرهای 3D با در نظر گرفتن گرانش طراحی شده اند. ما تمام سعی خود را در مورد طراحی این چاپگر ها و محکم ساختن اجزای آن به کار برده ایم."
ناسا قصد دارد در سال 2014 این چاپگرها را در ایستگاه فضایی تست کند.